Bijen- en insectenparadijs De Immenhof in Budel bestaat 40 jaar

De imkervereniging zelf viert op zaterdag 4 juli het 105-jarig bestaan. Dan worden ook de jubilarissen van de afgelopen vijf jaar in het zonnetje gezet. Het eeuwfeest in 2021 viel midden in coronatijd. “Toen hebben we het jubileumactiviteiten uitgesteld. In de jaren daarna is het er niet meer van gekomen. In juli houden we daarom een intern feestje”, vertelt voorzitter Henk Vermeulen.

“Imkeren werd al in de prehistorie gedaan. Dat gebeurde toen met holle boomstammen”, doceert Vermeulen. De geschiedenis van ’t Wilgenroosje is een stuk jonger. In 1921 richtte pastoor F. van Baars samen met Balt van Mierlo Bijenhoudersvereniging Budel-Maarheeze op. Die vereniging werd later omgedoopt in imkervereniging ‘t Wilgenroosje. Baars stond in 1921 ook aan de basis van de bijenhoudersbond van de Noordbrabantse Christelijke Boerenbond (NCB). 

Bij de bijenkasten in drachtplantentuin De Immenhof is het in deze periode van het jaar altijd een drukte van belang. “In mei en juni gaan bijen namelijk zwermen”, legt Vermeulen uit. Hij is al jaren gefascineerd door de honingbij. “Een bijenvolk is de natuur in het klein. Je kan een bijenvolk proberen bij te sturen, maar dwingen kan je haar niet. Wel kan je als imker bijen begeleiden.”

Imkervereniging ’t Wilgenroosje heeft een vijftigtal leden, waaronder een ruim dertig imkers. De vrijwilligers zorgen onder meer voor het onderhoud van De Immenhof. Vermeulen: “Iedere woensdag zijn we in onze tuin aan het werk.”

Bij de bijenkasten in drachtplantentuin De Immenhof is het in deze periode van het jaar altijd een drukte van belang. “In mei en juni gaan bijen namelijk zwermen”, legt Vermeulen uit. Hij is al jaren gefascineerd door de honingbij. “Een bijenvolk is de natuur in het klein. Je kan een bijenvolk proberen bij te sturen, maar dwingen kan je haar niet. Wel kan je als imker bijen begeleiden.”

Imkervereniging ’t Wilgenroosje heeft een vijftigtal leden, waaronder een ruim dertig imkers. De vrijwilligers zorgen onder meer voor het onderhoud van De Immenhof. Vermeulen: “Iedere woensdag zijn we in onze tuin aan het werk.”

Imkeren is een hippe hobby. Ook zijn er steeds meer vrouwelijke imkers. In de laatste vier jaar heeft Vermeulen een dertigtal imkers opgeleid. Een aantal van hen wordt daadwerkelijk imker. “Helaas blijft het heel vaak bij het volgen van een cursus en worden ze geen lid van de vereniging”, zegt Vermeulen, die aangeeft dat ’t Wilgenroosje wel wat meer actieve vrijwilligers kan gebruiken.

Zelf werd Vermeulen bij toeval imker. “Ik was op zoek naar bijen voor het bestuiven van de bloemen van mijn augurkenplanten. Van de imkervereniging kreeg ik een kast, maar dan moest ik de bijen wel zelf verzorgen.”

Vermeulen is inmiddels al veertig jaar imker én dertig jaar voorzitter van ‘t Wilgenroosje. De Budelnaar is trots op drachtplantentuin De Immenhof. Het bijen- en insectenparadijsje in natuurgebied het Buulder Bos trekt veel bezoekers. “Veel toeristen en fietsers, maar ook fotografen bezoeken onze tuin. Het is een plek waar bijen en andere insecten voedsel vergaren. Maar alleen van de tuin kunnen ze absoluut niet leven. Daar is meer voor nodig. Zo zijn bloemrijke graslanden niet alleen schitterend, maar ook goed voor de natuur.”

De Immenhof is vooral bedoeld als educatiecentrum. En dat is nodig, aldus Vermeulen: “Veel mensen weten het verschil bijvoorbeeld niet tussen een wesp en een bij. We hebben daarbij het grote voordeel dat we een eigen bijenhal met ontvangstruimte hebben. Daar kunnen we bijvoorbeeld lezingen houden, of schoolklassen ontvangen.”

Eén van de grote bedreigingen voor de honingbij is de Aziatische hoornaar of geelpoothoornaar, zoals deze invasieve exoot ook wel wordt genoemd. “De Aziatische hoornaar is op dit moment onze grootste zorg. Daarom hebben we in de gemeente Cranendonck zeshonderd lokpotten uitgereikt. Er zijn inmiddels bijna 750 koninginnen gevangen. Dat is belangrijk wat zij stichten het nest.”

Vermeulen vervolgt: “De Aziatische hoornaar is een probleem voor de totale biodiversiteit. Dat komt onder meer omdat ze op dit moment nog geen natuurlijke vijanden heeft. Een nest verorbert gemiddeld elf kilo aan insecten. Haar maaltijd bestaat voor 50 tot 60 procent uit honingbijen. De rest bestaat uit andere insecten, die op hun beurt weer door vogels worden gegeten. Ook zij krijgen het daardoor moeilijker. Het is allemaal met elkaar verbonden.”

Op zondag 5 juli houdt De Immenhof van 11.00 tot 17.00 uur haar jaarlijkse open dag. De drachtplantentuin ligt aan de Broekkant 83 in Budel. Voor meer informatie zie de website van 't Wilgenroosje.