Burgemeester Valkenswaard blij en trots op nieuwe college: 'We hebben een mooi nieuw team om mee aan de start te gaan'

Na het uitdelen van kopjes soep en verse worstenbroodjes, is er een voorstelrondje.  Daarbij blijkt dat de twee nieuwe wethouders, René van den Kerkhof (D'66) en Jordy Drieman (VVD) zich al aardig thuis te voelen in de nieuwe gemeente, waarin zij onlangs tot wethouder werden benoemd.

Zo geeft Van den Kerkhof, na 11 jaar raadslid en fractievoorzitter voor D66 in Den Bosch te zijn geweest, al helemaal ingeburgerd te zijn in zijn woonplaats in Dommelen: "Mijn vrouw komt uit Valkenswaard en ik heb hier al menig bloemencorso en carnaval gevierd, waardoor ik al veel mensen ken", legt hij uit. Naast wonen behoren natuur en het buitengebied tot zijn portefeuilles: "Je hebt hier alle faciliteiten in Valkenswaard en daarnaast heel veel mooie natuur. Dat past op dit moment helemaal bij mij."

"Na jarenlang heel veel wethouders te hebben geadviseerd in vorige functies, ziet hij er naar uit nu zelf als wethouder aan de slag te gaan: "Er liggen nog genoeg uitdagingen voor me; bijvoorbeeld als je kijkt naar netcongestie (dat het elektriciteitsnet op bepaalde momenten of locaties zijn maximale capaciteit bereikt), maar ik zie ook op het gebied van wonen, dat mijn voorgangers best veel op de rit hebben. Ik moet nu vooral kijken hoe we daar verder uitvoering aan gaan geven en zorgen dat alles vergunningstechnisch mogelijk wordt."

Voor de andere nieuwkomer in Valkenswaard, Jordy Drieman, is Budel en niet Valkenswaard zijn woonplaats, maar daarin voorziet hij geen problemen: "Grenzen zijn relatief klein. Ik woon hier 16 kilometer vandaan. Ik ben sneller in Borkel en Schaft dan mensen die zich op het sportpark bevinden", lacht hij.

In Cranendonck haalde hij veel energie uit het wethoudersambt. "Daar hield het op en ik hoopte een nabije gemeente te vinden waar mijn bestuursstijl goed past", zo verklaart hij zijn motivatiebrief aan de gemeente Valkenswaard. Die stijl houdt, volgens de nieuwe wethouder van onder meer economische zaken, vrije tijd, toerisme en recreatie, in dat je keuzes moet maken. "Je moet alle belangen afwegen, maar dan op een gegeven moment ook een beslissing maken. Dat kan soms wat direct overkomen, maar het is ook vervelend als dingen vertragen", meent hij. 

Drieman hoopt de komende tijd vooral mensen te leren kennen: "Dat ik recreatie en vrije tijd in mijn portefeuille heb, komt heel goed uit met alle evenementen die hier plaatsvinden. Zo ontmoet ik veel mensen en heb ik een goed basis om te kijken naar welke opgaves er allemaal liggen in Valkenswaard", licht hij toe. "Komend weekend ga ik in ieder geval mijn gezicht laten zien op de kermis in Borkel en Schaft", glimlacht hij.

Wethouder Bram Bots - van Driel zoals hij tegenwoordig door het leven gaat, hoopt vanuit de portefeuille mobiliteit, die hij hiervoor ook had, in deze nieuwe raadsperiode wat te doen aan grensoverschrijdende vervoer. "Er loopt al heel lang een discussie over het feit dat er geen openbaar vervoer is tussen Valkenswaard en Pelt/Lommel. Daarvoor wil ik contacten op gaan zetten om dat komende tijd voor elkaar te krijgen", stelt hij.

Als nieuwe portefeuille heeft hij werk en inkomen, kunst en cultuur en het sociale domein: "Het blijft een uitdaging om in te zetten op preventie; zorgen vóór in plaats van ná", legt hij uit. "Ik wil veel meer mensen in hun kracht zetten en wijkgerichter werken: zorgen dat er een loket komt waar mensen hulpvragen kunnen stellen. Dat is een van mijn topprioriteiten."

Rens Pijnenburg, ook terugkerend wethouder in Valkenswaard, mag het de komende tijd met iets minder portefeuilles doen."Sport vind ik heel belangrijk. In de vorige raadsperiode ging het vooral om het maken van beleidsstukken en die wil ik de komende periode in de praktijk uitvoeren", vertelt hij. Het belang van verenigingen, neemt Pijnenburg heel serieus. Evenals de communicatie onderling: "We hebben hier vier voetbalverenigingen die nooit bij elkaar kwamen en die sinds drie jaar weer samen aan tafel zitten. Aan dat contact wil ik komende tijd ook verder werken."

Ook in vastgoed, een van zijn nieuwe portefeuilles, wil de wethouder zich vast gaan bijten. Op de vraag van een van de aanwezige journalisten, welke wethouder hij moet aanspreken wanneer hij subsidiie nodig heeft als hobbyende beiaardier; Bots - van Driel (Kunst en Cultuur) of Rens Pijnenburg (Erfgoed en Monumenten), klinkt een lachsalvo. Wethouder Bots - van Driel komt met het verlossende antwoord: "Dat is Rens Pijnenburg; hij is ook van financiën!"