College houdt vast aan compact winkelcentrum Valkenswaard

Sinds 2019 werkt de gemeente eraan het winkelgebied compacter te maken: winkels concentreren in de kern, en panden daarbuiten mogen worden omgebouwd naar woningen. H&G, bij monde van Marianne Leemans, stelde vragen na zorgen van ondernemers aan de Eindhovenseweg. De fractie vreest dat goed lopende winkels aan de rand op den duur geïsoleerd raken als de winkels om hen heen een voor een verdwijnen, en vroeg het college de balans tussen wonen en winkelen opnieuw te bekijken.

Maar die krimp is juist de bedoeling, maakt het college duidelijk. Het erkent het risico dat randwinkels geïsoleerd raken, maar noemt dat "een ingecalculeerd effect" om het winkelgebied te laten inkrimpen tot de kern. Ondernemers langs de Eindhovenseweg worden aangemoedigd te verhuizen naar het kernwinkelgebied. De bestaande winkels daar mogen blijven, tenzij er langer dan drie jaar leegstand ontstaat.

Volgens het college werkt de aanpak. De leegstand in het kernwinkelgebied daalde van 22 naar 7 procent, wat neerkomt op gewone wisselleegstand. Daarmee is het doel, minder leegstand in de kern, wat het college betreft bereikt. De regels voor het winkelgebied zijn bovendien vorig jaar opnieuw vastgelegd, en een recent onderzoek naar de winkelbehoefte gaf geen reden om de grenzen aan te passen.

Op de meer gedetailleerde vragen, zoals hoeveel winkelpanden aan de Eindhovenseweg sinds 2019 zijn omgebouwd tot woningen, blijft het college het antwoord schuldig: die cijfers zijn niet zomaar uit de systemen te halen. Omdat beleid doorgaans eens in de vier jaar wordt geëvalueerd, ziet het college pas vanaf 2028 een moment om naar het compacte centrum te kijken.