De Mijl van Mares is terug: op 5 september staat het fietsen weer voorop

Eén ding stellen ze meteen gerust: de naam blijft gewoon de Mijl. "We hebben onderzocht of het de Mijl van Cranendonck moest worden, of alleen de Mijl. Maar net als bij de Brabantse Dag weet iedereen precies waar en wat het is." Veel Maarheezenaren zijn er letterlijk mee opgegroeid – met de renners door de straten, de reclamecaravan en de vertrouwde stemmen over het parcours.

De afgelopen jaren werd het steeds meer feest en steeds minder koers. Daar draait de vernieuwde Mijl het roer om. "Het past bij het evenement zoals het altijd bedoeld was," klinkt het. En dat is geen gok geweest: de organisatie ging eerst te rade bij de bevolking, de sponsoren en de betrokkenen. De uitkomst? Mensen zitten niet per se te wachten op de grote profnamen, maar wél op écht wielrennen.

De Power Ride is geïnspireerd op de Belgische Turbo Cross: veel gekkigheid op de fiets met bekende Nederlanders en influencers. Het idee ontstond uit een samenwerking met de Tour der Ongeschoren Benen, die op datzelfde weekend een jubileum viert. In plaats van tegen elkaar te programmeren, sloegen de twee de handen ineen. Het wordt een afvalrace voor teams die elk voor een goed doel rijden – de laatste over de finish valt telkens af, en iedereen gaat met een gevulde cheque naar huis.

De Catch-up Run is ingegeven door de vitaliteitsgedachte van de vernieuwde Mijl en de populaire runclubs op social media. Deelnemers proberen de finishwagen – de "catcher-car" – vóór te blijven. Op een groot scherm achterop de wagen zie je precies op hoeveel kilometer je bent ingehaald: een beetje sporten, een beetje game. Van geoefende hardlopers tot hele vriendinnen- en buurtgroepen: iedereen kan meedoen.

Na het wielerprogramma verhuist het feest naar de grote tent op het Rabo(bank)plein. Nieuw dit jaar: alles gebeurt op één centrale plek, inclusief een VIP-gedeelte pal aan de finishlijn, tussen de supporters. Ook op eten en drinken is flink ingezet – het niveau van een gemiddeld festival. Op het podium staan diverse dj's en artiesten die er een groot feest van gaan maken.

En het mooiste: de Mijl blijft een gratis evenement, mede dankzij een sterke pool van trouwe én nieuwe sponsoren. Wie niet kan meehelpen maar wél betrokken wil zijn, kan Supporter worden door mijltjes te kopen. Voor €16,09 – precies de afstand van de mijl.

"De Mijl maken we samen," benadrukt de organisatie. Woon je aan het parcours? Vier gerust je feestje in de voortuin – maar kom daarna vooral naar de tent, want daar komt iedereen samen.