advertentie
Wat opvalt: het plan sluit verrassend goed aan bij hoe bezoekers de streek nú al beleven. Recensies op platforms als Tripadvisor schetsen een eenduidig beeld. Bezoekers zijn enthousiast over de natuur, de wandel- en fietsroutes en vooral over de rust. Het zijn precies die kwaliteiten die het beleid als leidraad neemt. Ook de gastvrijheid valt op. Het dorpse, vriendelijke karakter van Heeze en Leende wordt vaak geprezen – net als de culinaire verrassingen, van sterrenrestaurant Tribeca tot lokale favorieten als De Boschwachter.
Toch signaleert het plan ook gemiste kansen. Veel bezoekers blijven slechts een dag. Overnachtingen zijn schaars, al zijn de ervaringen met B&B’s en hotels doorgaans positief. Dat vraagt om uitbreiding van het aanbod – liefst kleinschalig en verspreid over het buitengebied, zodat ook de druk op gevoelige natuurgebieden beperkt blijft. Boerderijwinkels, erfgoedlocaties en logeerplekken op het platteland worden in dat opzicht gezien als ‘overloopzones’ voor het Natura 2000-gebied.
Een ander aandachtspunt is de zichtbaarheid van het aanbod. Waar Heeze geregeld opduikt in toeristenrecensies, blijven andere dorpen zoals Sterksel of Leenderstrijp onderbelicht. Hier wil de gemeente actiever op inzetten: door betere verbindingen aan te leggen, het routenetwerk te verbeteren en bezoekers langs verrassende plekken te leiden. Niet alleen door infrastructuur aan te leggen, maar ook door verhalen te vertellen.
Volgens het plan is het erfgoed de sleutel. Onder het label ‘Meesterwerken’ wijst de gemeente toeristen actief op bijzondere locaties: Kasteel Heeze, de St. Victormolen, schilderachtige dorpspleinen. Informatiebordjes brengen de geschiedenis tot leven en nodigen uit tot ontdekken – een aanpak die bezoekers helpt de streek met andere ogen te bekijken.
De koers van Heeze-Leende is er dus één van vertragen en verdiepen. Een pleidooi voor toerisme op maat, met ruimte voor natuur én ondernemers, zonder het karakter van de streek te verliezen. En wie de reviews leest, ziet dat de bezoekers dat nu al waarderen.
De komende tijd zal duidelijk worden of de plannen ook politiek gedragen worden. Op 23 juni bespreekt de gemeenteraad het Uitvoeringsplan Recreatie & Toerisme 2025–2027. Dan moet blijken of woorden omgezet worden in daden – met behoud van rust, ruimte en het warme welkom waar Heeze-Leende om bekend staat.
