Internationale rolhockeyteams uit acht verschillende landen strijken neer in Valkenswaard
VALKENSWAARD - Als je rolschaatsen en hockey combineert, dan krijg je rolhockey, een spectaculaire sport met hoge snelheden. In rollerhal De Dennenberg kwam het afgelopen weekeinde een bont hockeygezelschap in actie bij het internationale toernooi van de Valkenswaardse Roller Club (VRC). Teams uit maar liefst acht verschillende landen streden er om de prijzen.
De Dennenberg in Valkenswaard, de thuishaven van de Valkenswaardse Roller Club, was voor de vierde keer het decor van het jaarlijkse internationale rolhockeytreffen. OC Arrábida won het toernooi.
De Portugese formatie was zondag in de finale met 4-0 te sterk voor het Duitse SGR Darmstadt. Gastheer VRC eindigde op de derde plaats. De thuisploeg won in de strijd om de laatste podiumplek met 4-2 van het Catalaanse team HC Reuma.
IJshockey op rolschaatsen
Rolhockey kan het best worden omschreven als ijshockey op rolschaatsen. In tegenstelling tot bij ijshockey is lichamelijk contact verboden. Zo zijn bijvoorbeeld bodychecks niet toegestaan. Bij rolhockey dragen alleen de keepers een helm. Dat is geen overbodige luxe, want de ballen bereiken snelheiden van 150 kilometer per uur.
'Het toernooi staat internationaal goed aangeschreven. Er zijn meer aanmeldingen dan dat er ruimte is'
De sport is de jaren dertig van de vorige eeuw ontstaan in Engeland en waaide daarna over naar het Europese continent. Toplanden zijn Portugal, Spanje en Italië. In Zuid-Amerika is dat onder meer Argentinië. “In bijvoorbeeld Portugal zijn de rolhockeyers op het hoogste niveau echte profs”, weet teammanager Jeroen Körner van VRC.
Hij kijkt terug op een geslaagde vierde editie. “Het toernooi staat internationaal goed aangeschreven. Er zijn meer aanmeldingen dan dat er ruimte is. We staan ook vermeld om de website van de internationale rolhockeybond”, vertelt Körner, die aangeeft dat het evenement ieder jaar wat groter wordt. “Ook dit keer hebben we een stop moeten inlassen. Er is ruimte voor in totaal acht deelnemers, die bij voorkeur uit acht verschillende landen komen.”
'We zijn op zoek naar verjonging. Dat is ook nodig, want de gemiddelde leeftijd van ons herenteam is 35 jaar'
Terug op de kaart zetten
In Nederland is rolhockey een relatief onbekende sport. “Er zijn vijf verenigingen. Met dit toernooi willen we de sport terug op de kaart zetten”, vertelt Körner. Dit weekeinde stond daarom voor het eerst een jeugdwedstrijd op het programma bij het toernooi. Dit om de jeugd te stimuleren de rolhockeystick op te pakken. “We zijn op zoek naar verjonging. Dat is ook nodig, want de gemiddelde leeftijd van ons herenteam is 35 jaar”, aldus Körner.
De club uit Valkenswaard probeert ook op andere manieren de jeugd te enthousiasmeren. De eerste resultaten zijn inmiddels zichtbaar. Körner: “We hebben nu een twintigtal jeugdleden van verschillende leeftijden. Daardoor ziet de toekomst er weer wat beter uit."
