Oude sportkantine The Vets mogelijk nieuw jongerencentrum Valkenswaard
VALKENSWAARD – Wie de jongerenwerkers van Valkenswaard wil vinden, moet nu nog de lift nemen naar de derde verdieping van de Hofnar. Of dat verandert, beslist de gemeenteraad op 21 mei.
Het voorstel ligt er: het jongerenwerk tijdelijk onderbrengen in de oude sportkantine van voetbalvereniging The Vets op sportpark Den Dries. Op 7 mei wordt het eerst besproken in de commissie.
De aanleiding is simpel: de huidige ruimte van vijftig vierkante meter is veel te klein. Tijdens inloopmiddagen komen er soms wel vijfentwintig jongeren opdagen. Die bewegen zich dan noodgedwongen door het hele gebouw, wat wrijving oplevert met andere gebruikers van de Hofnar. Maar er is ook een subtielere reden. Sommige jongeren dachten dat het jongerenwerk niet meer bestond, zo verborgen zit de ruimte.
Te oud voor de speeltuin, te jong voor de kroeg
Uit een groot onderzoek uit 2024 onder bijna zeshonderd Valkenswaardse jongeren bleek al dat er wel degelijk behoefte is aan een herkenbare ontmoetingsplek. Jongeren gaven de gemeente gemiddeld een 7, maar voelden zich te oud voor de speeltuin en te jong voor de kroeg. Ze chillen nu vooral thuis.
De oude kantine van The Vets — 175 vierkante meter, op een sportpark waar jongeren toch al dagelijks over de vloer komen — lijkt het antwoord. De verbouwing is begroot op zo'n 55.000 euro — puur voor wat strikt noodzakelijk is. Denk aan een nieuwe voordeur, opgeknapte toiletten, betere verlichting en ventilatie. De rest, de aankleding en inrichting, doen de jongeren zelf.
Tijdelijk, maar met het oog op de toekomst
Het is een tijdelijke oplossing. In september 2028 gaat het gebouw tegen de vlakte. Maar de gemeente ziet de periode als een kans om te experimenteren: past het jongerenwerk structureel op Den Dries? Als dat zo blijkt, volgt er een plan voor een definitief onderkomen.
Sportverenigingen en buitenschoolse opvang op het park reageerden positief. The Vets zelf ook. Nu de raad nog.
