Organisatie Handelse processie neemt extra maatregelen vanwege hitte
HANDEL/VALKENSWAARD – De organisatie van de Handelse processie neemt vanwege de verwachte hitte dit weekend extra maatregelen om de bedevaart veilig te laten verlopen.
De Handelse processie is een eeuwenoude, tweedaagse voetbedevaart van Valkenswaard naar het Noord-Brabantse Mariabedevaartsoord Handel. Jaarlijks in het voorlaatste volle weekend van juni leggen zo’n 1.500 pelgrims, begeleid door paarden, huifkarren en een harmonie, een totale afstand van 80 kilometer af (heen en terug) om te bidden en te reflecteren.
Ochtendmis op zondag vervalt
Vorig jaar werd vanwege de verwachte, hoge temperaturen de Handelse Processie ingekort. Ook dit jaar neemt de organisatie maatregelen. Door de aanpassingen vervalt de ochtendmis van 08.30 uur op zondag. In plaats daarvan vertrekt de processiestoet om 08.30 uur vanuit Handel. Ook het wandeltempo wordt afgestemd op de weersomstandigheden, waarbij vooral de luchtvochtigheid een belangrijke rol speelt.
Water
Pelgrims krijgen het advies om voldoende water te drinken, een hoed of pet te dragen en zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor te gebruiken. Daarnaast raadt de organisatie aan om geen strakke wandelkleding te dragen, zodat lichaamswarmte beter kan worden afgevoerd.
Langs de route zijn extra watervoorzieningen beschikbaar. Brabant Water zorgt op iedere rustplaats voor drinkwater. Daarnaast komt er zaterdag een extra waterpunt in Beek en zondag in Gerwen.
Ook aan het welzijn van de paarden is extra aandacht besteed. Tijdens de bedevaart is permanent een dierenarts aanwezig en op iedere rustplaats worden de dieren gecontroleerd. De paarden krijgen extra water en aangepast voer. Leden van de voerliedencommissie houden tijdens de tocht voortdurend toezicht.
De EHBO beschikt over extra voorzieningen, waaronder bouillon en druivensuiker. De organisatie adviseert deelnemers om hiervan gebruik te maken en niet te wachten tot zij dorst krijgen. Regelmatig kleine hoeveelheden water drinken en tijdens pauzes een schaduwrijke plek opzoeken, kan volgens de organisatie helpen om oververhitting te voorkomen.
Bewoners langs de route worden gevraagd pelgrims en paarden niet te benevelen met water. Volgens de organisatie werkt dat juist averechts, omdat het lichaam daardoor minder goed warmte kan afvoeren. Wie deelnemers wil helpen, kan beter een tuinslang met stromend water neerleggen zodat zij zich kunnen opfrissen.
Het aangepaste loopschema voor zondag wordt gepubliceerd via de website en de Facebookpagina van de organisatie.
