De gemeente Valkenswaard werkt hard aan de plannen voor het noorden van het dorp. Inwoners kunnen rekenen op herstelde natuur bij De Groote Meer, betere fietspaden en een vernieuwd sportpark Den Dries. Het doel is om van dit gebied een plek te maken waar natuur en vrije tijd hand in hand gaan

In 2022 besloot de gemeenteraad om 225.000 euro opzij te zetten voor natuur en vrije tijd in Valkenswaard Noord. Dit bedrag is inmiddels flink gegroeid. Door Europese subsidies en geld uit het rioleringsfonds is het budget voor het project bijna verdubbeld. Lange tijd bleef het stil rondom een officieel voorstel aan de raad. Het college van burgemeester en wethouders legt nu uit dat dit kwam omdat er genoeg geld was om aan de slag te gaan zonder extra toestemming. Om de vaart erin te houden, wordt de raad voortaan twee keer per jaar bijgepraat over de voortgang. De focus ligt hierbij op harde resultaten die direct merkbaar zijn voor de inwoners van Valkenswaard, zoals veiligheid en bereikbaarheid.

Een belangrijk deel van de plannen draait om het water en de natuur in gebieden zoals de Groote Meer en de Tongelreep.Er wordt momenteel een groot onderzoek afgerond naar de waterstand in het gebied. Dit is nodig om de vennen te kunnen herstellen en de natuur sterker te maken tegen droogte en extreme regenval. Bij de Groote Meer zijn de werkzaamheden al in volle gang. Hierbij wordt ook gekeken naar oplossingen voor wateroverlast op de Eindhovenseweg. Voor wandelaars komt er goed nieuws: er zijn plannen voor de aanleg van een vlonderpad en nieuwe rustplekken, zodat iedereen van de herstelde natuur kan genieten. Het herstel van het beekdal moet zorgen voor meer bos en een hogere biodiversiteit in de directe omgeving.

Naast natuur is er veel aandacht voor recreatie. Een opvallend idee is de ontwikkeling van een 'Groene Corridor' tussen de markt van Valkenswaard en Eindhoven. Dit moet een snelle en mooie route worden voor fietsers, vergelijkbaar met de verbinding tussen Oirschot en Eindhoven. Ook sportpark Den Dries gaat veranderen. De gemeente onderzoekt of het park toegankelijker kan worden door bijvoorbeeld hekken weg te halen en nieuwe wandelpaden aan te leggen. Op het park zijn al een pumptrack en een skatebaan toegevoegd, maar er wordt ook gekeken naar een betere inrichting van het parkeerterrein. Hoewel sommige omwonenden nog moeten wennen aan het idee van een open park, ziet de gemeente grote kansen voor een plek waar sport en bewegen voor iedereen centraal staan.