advertentie
Juist op het moment dat wij onze collectieve vrijheid vieren, woedt enkele honderden kilometers oostwaarts een verwoestende oorlog. In Oekraïne vallen dagelijks slachtoffers door Russische aanvallen, waarbij niet alleen militairen aan de frontlinies sneuvelen, maar ook talloze burgers het leven laten. Zij zijn de ongewilde slachtoffers van een Russische president die droomt van een hernieuwd Russisch rijk en daarvoor geen middel schuwt.
Tegelijkertijd voltrekt zich in het Midden-Oosten een humanitaire tragedie. Ondanks mijn begrip voor Israëls recht op zelfverdediging na de gruwelijke terreuraanslag van 7 oktober, kan ik niet anders dan concluderen dat de huidige militaire acties in Gaza buitenproportioneel zijn. De systematische bombardementen op burgerdoelen en de uithongering van de Palestijnse bevolking zijn onverdedigbaar. Geen enkel religieus geschrift – Tora, Bijbel of Koran – kan dergelijk menselijk lijden rechtvaardigen.
Afgelopen zondag herdachten wij in Nederland allen die omkwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog: militairen, Joodse landgenoten die stierven in concentratiekampen, Sinti en Roma, maar ook verzetsstrijders en duizenden onschuldige burgers. Daarnaast eren wij de militairen die vielen tijdens latere vredesmissies. De discussie over een eventuele verbreding van de Nationale Herdenking blijft jaarlijks terugkeren, maar gelukkig houdt men vast aan de oorspronkelijke intentie en laat men zich niet beïnvloeden door de waan van de dag.
Bij ons in de Kempen was er gelukkig massale belangstelling voor de lokale herdenkingen. Het besef van wat vrijheid werkelijk betekent leeft nog steeds sterk, en dat moeten we koesteren. Want het herdenken van het offer dat anderen hebben gebracht voor onze vrijheid is een plicht die we nimmer mogen verzaken.
In een wereld met talrijke conflicten en opkomend autoritarisme moeten we onze vrijheid niet als vanzelfsprekend beschouwen. Zonder te vervallen in angst of paranoia, is een realistische kijk op de huidige geopolitieke spanningen noodzakelijk. De geschiedenis heeft ons geleerd hoe snel vrijheid verloren kan gaan. Laten we daarom waakzaam blijven en onze democratische waarden verdedigen. Opdat wij niet vergeten dat vrijheid voortdurende inspanning vergt – van ieder van ons.
